楞住了，想要反駁什麽卻什麽都沒說，戴文順勢走向了房車，他謹慎地拿著手槍，用手掰開虛掩的車門，裏面載了三個十歲不到的孩子，他們躲在角落裏驚恐地望著他，看上去就像一群受驚過度的羊羔。

駕駛室的前門緩緩展開，一個中年禿頭男子從裏面爬了出來，他將手中的獵槍丟到地上，雙手高高舉起，他的右腿腿部被穿了個窟窿，右邊整條褲腿都被染紅。

“朋友，別開槍，請不要傷害我的孩子。”

“你們從哪裏來的？他們為什麽要追殺你們？”

“我們只是無辜的流民，從森林邊緣流浪過來，在路上碰到了他們這群喪盡天良的匪徒，求求你們放我們一條生路，我們不會對你們造成任何威脅，我車裏還有些森林礦場裏提煉出的高純度金塊，我可以都給你，作為你救我們的報酬。”男子說話時的目光誠懇，眼角還夾雜著淚光，身體不住地左右搖晃，看上去快要支撐不住的樣子。

“先生，我們只是碰巧路過這裏的正經商人，我只能說發生的這些都只是萬能星母的安排，而且我們也不需要你的金塊，如果事實真像你說得那樣，我們會竭盡所能地幫助你們。”

“嘿！弗蘭克，快過來幫幫忙，這位先生的情況看上去不怎麽好。”戴文轉身向楞在後面的弗蘭克喊著，但手裏的槍卻一直沒有放下來。

弗蘭克過來簡單的了解情況後，從房車駕駛室裏找出急救箱，對男子的傷口進行簡單的止血和包紮，在戴文的指引下三個膽怯的孩子從車廂裏走了出來，跑到他們的父親身後躲了起來。

“先生，我大致地看了下，你們的房車算是報廢了，個人建議你們帶上貴重物品改用那輛武裝越野車做交通工具。”戴文指了指不遠處的武裝越野車。

“謝謝你們如此慷慨的幫助，其實我原本是森林一處礦場的礦物分析師，但沒想到那裏發生了戰亂，在戰亂中我失去了我摯愛的妻子，帶著我的孩子一路顛沛流離，歷經各種危險，我已經盡了我全部的努力，但我現在完全不知道下一步該怎麽辦了？”男子哽咽的語氣說著說著就流下了眼淚，雙手緊緊地抱著自己的三個孩子，也許是被男子的情緒感染到，孩子們也驚恐地望著他們。

弗蘭克在旁邊想說些什麽安慰的話語，但他在腦海裏找不到任何關於安慰人的詞匯，而戴文也在一旁皺眉思考，要知道他並不是一個樂於助人的家夥。

“再給你個建議，從這裏朝南邊走，穿過沙漠要塞，找到邊界城塞，在城塞的西南邊有個落日旅館，你可以在那裏用金塊換取到等值的母星幣，如果你願意還可以在那常住，那兒有邊界城塞最好的安保系統。”

他們幫著帶著三個孩子的男子把房車裏所有有價值的東西全部搬到了武裝越野車中，戴文臨走前還好心地在車上的導航地圖上標記了落日旅館的方位，告別時他清楚地看到三個孩子眼中感激的目光，心裏有種無法言喻的愉悅感。

兩人回到他們的翻車地點，他們使用越野車附有的蜘蛛臂讓車身翻轉回來，車上的檢測器顯示車身並無大礙，只是外殼上有些擦痕，而此時沙塵暴也早已停歇，他們再度啟程。

8.交易

越野車在繼續前行了約半個小時後，在荒漠的一處廢棄工廠前停了下來，弗蘭克從口袋裏拿出兩個阿爾法標志的胸徽，將其中一個給自己別上，而另外一個則遞給戴文，示意讓其帶在胸前。

他們面前的這片廢棄工業區使用的建築材料還是老式的磚土結構，看上去荒廢了幾十年有餘，四處都是殘垣斷壁雜草叢生，在進行過短暫的交流過後，兩人緩緩地走下了車，四處環視，各自觀察著周圍的環境。

他們身旁的一間破舊工廠的右側鐵門緩緩打開，從裏面出來一個手持突擊步槍帶著墨鏡的壯漢向他們招手示意，在壯漢的指示下，他們從那道鐵門進入了工廠，在進工廠之後，他們倆身上的武器全被壯漢的同夥收走了。

跟隨著領頭的墨鏡男子，他們走過一段昏暗潮濕的長廊，然後在工廠裏的大廳看到了這次任務的主角—托尼，在安德魯提供給戴文的任務資料上顯示他是路易斯保羅手下的一名得力幹將，手裏掌握著兩處保羅名下礦場的管理權，這次路易斯保羅提供給阿爾法集團的礦物樣本就是出自他管理的礦場。

大廳的中間擺放著一張銹跡斑斑的老式工業機床，托尼舒適地倚靠在機床邊上的折疊靠椅上，在他面前擺放著大大小小的幾個黑色箱子，他從其中的一個小匣子裏抽出一根棕褐色雪茄，用高溫聚熱器點燃了雪茄，在悠然自得地吐出第一口煙氣後，開始了雙方的交談。

“我見過你，你就是上次來參加勇者酒會的那個家夥。”托尼狡黠犀利的眼神此刻正打量著戴文。

“哦，對，想起來了，你一定就是路易斯保羅跟我提起的那個得力幹將—托尼，他對你的能力讚不絕口！”其實戴文對眼前這位家夥全無印象，也許他就是當時在酒會的觀景臺上在背後把自己摁下的家夥也說不定。

“別給我玩這套，你們這些聯邦人就喜歡玩些虛偽的花招，我很清楚，老保羅才不會在別人面前稱讚他的手下，在他眼裏，我們根本不值一提。”

“但是他的確很信任你，不是嗎？還將礦產品質最好的兩處礦場交給了你來管理，這不是對你能力的最好評價嗎？”

托尼原本緊鎖的眉頭微微揚起，嘴角泛起得意的笑容，揮手示意身邊的手下將桌上擺放的幾個箱子拿到了他們面前。

“不得不承認你們聯邦人總是有些討人歡喜的方法，但你得知道跟我們塞外人做生意，光靠這些嘴皮子功夫是沒用的，你們得拿出真金白銀才能換取到我們的資源。這些就是我們礦場裏剛出爐的，是些你們阿爾法集團點名需要的稀有金屬，如果你們沒有專業防護設備，個人建議就不要打開箱子檢查。”

戴文從大衣內側口袋裏掏出安德魯交給他的穿透性掃描器，將桌上放的箱子一一掃描，在確認成分符合要求後，滿意地點了點頭。

“早就聽說你們保羅家族擁有這個世界上最優秀的礦物提煉技術，今天看來他們的確沒說錯，我想我們集團的高層會高度認可你們的產品。”

“好了，你們也驗完貨了，該給我看看你們的真金白銀了，我看你們也沒帶什麽箱子來，該不會是要給我聯邦銀行的數字存儲磁卡吧？事先說清楚如果用聯邦數字貨幣支付必須是雙倍價值的貨幣，因為你們聯邦數字貨幣的價位就像那海邊的潮水一樣不穩定。”

戴文和弗蘭克面面相覷，有些不知所措，顯然安德魯並沒有給他們準備交易的貨款。

“我想我們對貨物的成分還有些異議要私下討論，不介意稍等片刻吧？”戴文率先發言打破尷尬的局面。

他假裝鎮定地拍了拍弗蘭克的肩膀，兩人轉身低著頭小聲商議著。

“他們跟我說這次我的任務是驗貨，依現在的情況來看，顯然這不僅僅只是驗貨那麽簡單，他們是怎麽對你說的？”他一邊低聲地說著，一邊泰然自若地四處張望著，就像一個觀光客一樣。

“沒怎麽說，只說是一次簡單的任務，僅此而已。”弗蘭克回答得雲淡風輕，表情看上去比他還要輕松。

他心裏已經意識到問題的嚴重性，他們都被集團給耍了，至少他是這麽認為，但當下他們也不能慌了手腳，只能沈著地面對現在的意外狀況。

“聽我說，我的計劃是這樣的，我會跟他們解釋清楚事情的經過，只要你不插話，我們就不會有什麽性命之憂，要知道他們的老大路易斯還前幾天誠懇地邀請我參加月底的酒會，我想保羅家族不會輕易地就破壞掉他們跟阿爾法集團剛建立起的友誼關系。”

弗蘭克點了點頭表示同意他的計劃，但就在兩人即將轉身說明一切的時候，弗蘭克低聲地向他說了一句話。

“這根本不存在什麽交易，這僅僅只是個任務。”

在轉過身後，聽完這句話後的他感覺到掌心開始滲汗，隱約地察覺到了事情的覆雜性，為了不讓對方懷疑，他只得裝作自然地攤開雙手，極其誠懇地向坐下對面的托尼解釋著。

“托尼，我想我們雙方關於這次交易都存在一些誤會，阿爾法上面的那些家夥告訴我，這只是一次驗貨的會面而已，並沒有跟我提關於交易的半個字眼，這肯定是我們

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